LA ARTRITIS
En la artritis se produce un aumento de volumen, a
causa del derrame del líquido sinovial. El líquido sinovial reduce la fricción
entre los cartílagos y otros tejidos en las articulaciones para lubricarlas y
acolcharlas durante el movimiento. Así pues, se podría decir que es el
lubricante que usan las articulaciones para que el movimiento sea perfecto.
Cuando hay inflamación, por tanto se produce inflamación y después dolor,
porque la cápsula que contiene el líquido sinovial cuando está llena se produce
dolor porque allí hay terminaciones nerviosas y la zona se enrojece y aumenta
de volumen. Por último, a causa del dolor se llega a la incapacidad de movimiento
de esa parte del cuerpo.
Desgraciadamente
ni artritis ni artrosis tienen cura, tan sólo tratamientos paliativos para
reducir el dolor y aumentar la calidad de vida. Estos tratamientos pueden ser
farmacológicos para reducir las molestias, quirúrgicos para los casos más
graves y tratamientos paliativos a través de ejercicios y una dieta personalizados
que ayudarán a frenar la enfermedad y mitigar las molestias.
Es la inflamación de una o más articulaciones. Una
articulación es el área donde dos huesos se encuentran. Existen más de 100
tipos diferentes de artritis.
Diferencias entre artritis
reumatoide y artrosis (osteoartritis)
La artritis reumatoide es una enfermedad crónica
inflamatoria que causa dolor, rigidez, sensación de calor, enrojecimiento e
inflamación (hinchazón) en las articulaciones. Con el paso del tiempo las
articulaciones afectadas pueden perder su forma, y sufren daños. El tejido que
recubre las articulaciones puede volverse grueso y puede desgastar los
ligamentos, cartílago y hueso que lo rodean a medida que progresa. La artritis
reumatoide generalmente ocurre de manera simétrica, lo que significa que si una
rodilla o mano tiene la enfermedad, la otra generalmente la desarrolla también.
La causa de la artritis reumatoide es desconocida, a
pesar de que parece ser una enfermedad autoinmune. Algunas investigaciones
sugieren que un virus desencadena esta respuesta inmune. Sin embargo, no
existen aún signos convincentes de que un solo virus sea la causa en todos los
pacientes. Al mismo tiempo, es probable que algunas personas tengan más
probabilidades de desarrollar la enfermedad por su predisposición genética.
Otras veces, causadas por bacterias, virus u hongos
de alguna articulación o de otra parte del organismo. El microorganismo viaja a
través de la sangre y se deposita en la articulación haciéndose visible la
inflamación, el enrojecimiento, sensibilidad de la zona, fiebre y dolor por
todo el cuerpo. Por último, dos factores
importantes son el sobrepeso pues se ejerce presión sobre las
articulaciones provocando más dolor y deformidad de las mismas y las personas
de sexo femenino tienen mayor predisposición, tres veces más que los hombres a
tener la enfermedad. Aparece en la edad adulta (30 a 50 años) pero puede
afectar a cualquier edad (incluso niños).
Debemos mencionar que
el consumo exagerado de alcohol y de alimentos enriquecidos, embutidos y
enlatados, provocan una forma aguda de artritis que se conoce con el nombre de
gota, la cual aparece en un 90% en los hombres.
Suele
afectar a las articulaciones pequeñas de dedos de pies y manos, en los cuales
se depositan cristales de ácido úrico, provocando inflamación, enrojecimiento y
dolor muy severo.
Manifestaciones
de la artritis reumatoidea
- Comienza generalmente en las pequeñas articulaciones de los dedos, manos y muñecas pero también puede aparecer en cualquier articulación
- Inflamación, hipersensibilidad, enrojecimiento, y dificultad del movimiento de la articulación
- Afecta en forma simétrica las articulaciones (tanto mano izquierda como derecha)
- Afecta a varias articulaciones a la vez
- Rigidez articular durante la mañana (alrededor de 1 hora o más) y al permanecer sentados por períodos prolongados.
- Fatiga
- Debilidad
- Cursa con periodos de mayor actividad o agudización (empeora la inflamación) que pueden estar seguidos por períodos de inactividad (asintomático)
- Aparición de nódulos reumatoideos (aparecen en un 20 % de los pacientes e indican enfermedad severa). Son pequeños bultos que aparecen bajo la piel especialmente en áreas expuestas a mucha presión (codo; dedos, pies, espina dorsal) Dolor muscular
- Pérdida de apetito y pérdida de peso
- Anemia
- Depresión
- Afectación de las glándulas bucales y de los ojos produciendo disminución en la producción de saliva y lágrimas (síndrome de Stégreri)
- Mayor susceptibilidad a infecciones (en pacientes con severa artritis).
Tratamiento
Hasta el momento no existe cura para la artritis
reumatoidea. Pero existen tratamientos para tratar el dolor, reducir la
inflamación y mejorar la función de la articulación mejorando el bienestar
general del paciente. El tratamiento se ajustará de acuerdo a las necesidades
de cada individuo y según la gravedad del caso.
• Tratamiento farmacológico: para el alivio del dolor
se administran analgésicos (paracetamol), antiinflamatorios no esteroideos
(ibuprofeno. celecoxib. valdecoxib) y muchas veces infiltraciones de
corticoesteroides. En situaciones -graves, se utiliza drogas modificadoras de
la artritis reumatoidea como el metrotexato el cual se usa en combinación con
otras drogas para lograr un tratamiento más efectivo.
• Tratamiento quirúrgico: en casos muy avanzados se
recurre a la cirugía con diversos tratamientos como la sinovectomia,
artroscopia, osteotomía, implante protésico y artrodesis.
• Tratamiento no farmacológico: el ejercicio moderado
y específico sí es muy recomendable para facilitar la movilidad de la
articulación. Es conveniente descansar entre 8 a 10 horas diarias para evitar
sobrecargar la articulación.
Una dieta balanceada que incluya cantidades adecuadas
de proteínas y calcio es altamente beneficiosa para el paciente (ver más abajo)
SÍ la persona tiene sobrepeso, nada es más recomendable que la reducción del
peso corporal mediante una dieta equilibrada e hipocalórica.
LA ARTROSIS
La tendencia a padecer la enfermedad se ve
aumentada con la edad afectando tanto a hombres como a mujeres.
Causas
La artrosis se puede clasificar en primaria o
idiopática cuando se desconoce la causa o secundaria cuando está asociada a una
enfermedad, infección-deformidad, herencia, lesión o uso excesivo. Dentro de
las causas nombraremos:
Envejecimiento: se produce una degeneración del
cartílago al pasar los años y además la capacidad de regeneración del mismo
está disminuida. El factor hereditario también hace más proclive que ciertas
personas tengan tendencia a sufrir esta dolencia. También con la obesidad:
aumenta el riesgo de padecer de artrosis especialmente en la rodilla y las
caderas. El trabajo con movimientos repetitivos durante mucho tiempo produce
artrosis en las articulaciones más sometidas. Además las lesiones locales, es
decir, cuando se producen fracturas, golpes o caídas importantes se predispone
a que el cartílago se altere ante el impacto sufrido. Por último, si bien
afecta tanto a hombres y mujeres antes de los 50 años, a partir de esa edad,
existe mayor predisposición en la mujer, especialmente en las manos.
Manifestaciones de la artrosis
- Puede afectar a cualquier articulación pero se manifiesta principalmente en manos, columna, rodilla, pies (dedo gordo) y caderas.
- Dolor "mecánico": empeora cuando se mueve o sobrecarga la articulación y mejora con el reposo
- Rigidez: sensación de entumecimiento que ocurre al comenzar a mover las articulaciones luego de un tiempo de reposo. Va mejorando con la actividad. La rigidez matutina dura menos de 30 minutos
- Limitación o incapacidad funcional por pérdida de la movilidad Atrofia muscular
- Deformidad de la articulación dada por el engrosamiento de los huesos de la articulación
- Crujidos o crepitaciones al mover la articulación Brotes óseos o nódulos en las articulaciones de los dedos de las manos. Se llaman nódulos de Heberden a los que aparecen en las articulaciones de los extremos de los dedos, mientras que los nódulos de Bouchard aparecen en las articulaciones centrales de los dedos.
Tratamiento
Al igual que la artritis reumatoidea no existe un
tratamiento curativo para la artrosis sino que el tratamiento está centrado en
disminuir o aliviar sus manifestaciones clínicas y prevenirla.
• Tratamiento farmacológico: se recomiendan
analgésicos para combatir el dolor como los antiinflamatorios no esteroideos
(AINES) como el paracetamol, ibuprofeno, inhibidores de la COX-2 (celecoxib y
rofecoxib) y las inyecciones de glucocorticoides después de realizar un
aspiración articular. También se utilizan analgésicos tópicos en formas de
cremas que se aplican sobre la piel que cubre la articulación. Estos contienen
salicilatos que estimulan el flujo sanguíneo, irritantes de la piel que
estimulan las terminaciones nerviosas de la misma dando sensación de frio o
calor y anestésicos locales.
• Tratamiento quirúrgico: la cirugía se realiza en
casos graves con daños importantes en las articulaciones que a su vez tienen un
dolor intenso. Dentro de los procedimientos están la osteotomía, artroscopia,
artrodesis y artroplastia.
¿CÓMO PODEMOS MEJORAR DE LA ARTRITIS?
CAMBIOS EN EL ESTILO DE VIDA
Los cambios en el estilo de vida son el tratamiento
preferido para la osteoartritis y otros tipos de inflamación articular. El
ejercicio puede ayudar a aliviar la rigidez, reducir el dolor y la fatiga y
mejorar la fortaleza ósea y muscular. Su equipo médico puede ayudarle a diseñar
un programa de ejercicios que sea de lo mejor para usted.
Los programas de ejercicios pueden abarcar:
- Actividad aeróbica de bajo impacto (también llamada ejercicios de resistencia).
- Ejercicios de rango de movimiento para la flexibilidad.
- Ejercicios de fortaleza para el tono muscular.
Se puede recomendar fisioterapia, que podría incluir:
- Calor o hielo.
- Férulas o dispositivos ortopédicos con el fin de apoyar las articulaciones y ayudar a mejorar su posición; esto con frecuencia es necesario para la artritis reumatoidea.
- Hidroterapia.
- Masaje.
ALIMENTOS RECOMENDADOS
- Comer
alimentos ricos en ácidos grasos omega-3, tales como pescado de agua fría
(como el salmón, la caballa y el arenque), la semilla de linaza, la
semilla de colza (canola), las semillas de soya, el aceite de soya, las
semillas de calabaza y las nueces de nogal.
- Consumir una alimentación saludable llena de frutas y verduras, las cuales contienen vitaminas y minerales importantes, especialmente vitamina E.
- Verduras del tipo: Brócoli (Brassica oleracea) y otras plantas que contienen glutatión, un compuesto antioxidante que reduce los síntomas de las artritis. Este compuesto también existe en coliflores, espárragos, patatas, tomates y verdolaga. Aguacates o paltas, duraznos, naranjas, pomelos y sandías también lo contienen. El brócoli además contiene sulforafano, que recientemente se ha demostrado, bloquea las enzimas que destruyen los tejidos articulares.
- Frutas del tipo: aguacates, manzanas, peras fresas y frambuesas, cerezas, piñas.
- Leche, en especial la de cabra.
Alimentos que debe evitar su consumo
- Grasas saturadas
- Harinas refinadas
- Alcohol
- Bebidas estimulantes,
- Alimentos fritos
- Alimentos procesados
OTRAS RECOMENDACIONES
- Dormir
bien. Dormir de 8 a 10 horas cada noche y hacer siestas durante el día
puede ayudarlo a recuperarse más rápidamente de un recrudecimiento de la
enfermedad y puede incluso ayudar a prevenir reagudizaciones.
- Evitar permanecer en una posición durante mucho tiempo.
- Evitar posiciones o movimientos que ejerzan tensión adicional sobre las articulaciones afectadas.
- Hacer modificaciones en el hogar para facilitar las actividades; por ejemplo, instalar barandas de donde prenderse en el baño, la tina o cerca del sanitario.
- Ensayar con actividades para reducir el estrés, como meditación, yoga o tai chi.
- Aplicar crema de capsaicina sobre las articulaciones dolorosas. Usted puede sentir mejoramiento después de aplicar la crema durante 3 a 7 días.
- Bajar de peso, si tiene sobrepeso. La pérdida de peso puede mejorar enormemente el dolor articular en las piernas y los pies.
TRATAMIENTO FITOTERAPÉUTICO
- Jengibre y Cúrcuma (Zingiber oficinalis y Curcuma longa). Las raíces o rizomas de estas plantas contienen compuestos antiinflamatorios que han demostrado alta eficacia en el alivio de síntomas de osteoartritis, esta actividad ha sido considerada igual o más potente que la del ibuprofeno y les ha considerado como corticoides vegetales.
- Orégano y Romero (Origanum vulgare y Rosmarinus officinalis). Como poderosos antioxidantes, debido aparentemente a su contenido en ácido rosmarínico, interfieren con los radicales libres que intervienen en los procesos inflamatorios y degenerativos de las artritis. Se debe estimular su consumo como condimento y beber tisanas o decocciones de estas plantas.
- Ortiga (Urtica dioica). Es bien conocida la actividad antiinflamatoria de los extractos de hojas y raíces y además la presencia del mineral boro en buena proporción ayudan a disminuir los cuadros de artritis. Tisanas o tinturas se han utilizado con éxito.
- Sauce (Salix spp). Especialmente el sauce blanco contiene ácido salicílico y salicina en su corteza, con efectos antiinflamatorios similares a los de la aspirina.
- Abeto (Abies alba). Esta planta medicinal es útil para los dolores artríticos, reumáticos y de lumbago.
- Acebo (Ilex aquifolium L.). Planta muy eficaz contra el reumatismo crónico.
- Ajo (Allium sativum L.). El ajo tiene fama, y con razón, de que frotando con un ajo crudo la parte dolorida por la artritis o el reuma calma los dolores de la parte afectada. Además si se come crudo con un poquito de miel es un buen remedio para la artritis.
- Alcachofera (Cynara scolymus L.). Como alimento es excelente para disolver los ácidos que provocan la artritis y, sobre todo, el reumatismo articular. Se puede comer el corazón de la alcachofa cruda y hervir las hojas como un excelente remedio.
- Bardana (Arctium lappa). Las hojas de la bardana hervidas y aplicadas en la articulación dolorosa alivian el dolor rápidamente.
- Canela (Cinnamomum zeylanicum). La tintura y la esencia de la canela se emplean en fricciones y linimentos en reumatismo crónico.
- Enebro (Juniperus communis L.). Mejoran la ciática, lumbago y artritis o reuma crónico.
- Zarzaparrilla (Smilax medica). Esta planta es de especial mención en todos los casos de artritis, reumatismo, ácido úrico y exceso de ácidos orgánicos por ser muy depurativa.
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